Historien om våre vennskapskommuner

Foruten våre tre offisielle vennskapskommuner har det en periode vært sporadisk kontakt med den sørfinske kommunen Pojo, men akkurat nå er dette lagt på is.

Botkyrka kommune er en forstadskommune til Stockholm. Vennskapsinngåelsen ble formelt vedtatt i kommunestyret våren 1961 (sak 54/67), og det er da henvist til ordføreren i Botkyrka, Pontus Eriksson, og Stanges ordfører, Arnljot Johnstad. Iflg. "sagnet" skal de to ha møtt hverandre på en nordisk fagforeningskongress for skotøyarbeidere og der blitt enige om å arbeide for det som ble realisert gjennom vedtaket i april 1961. Komunene var da omtrent jamstore, snaut 12.000 innbyggere i Botkyrka og 10.000 i Stange.

Vennskapsinngåelsen med Brøndby ble vedtatt i formannskapet i september 1967 (sak 390/67). Det kan være verdt å merke seg at borgmesteren i Brøndbyerne, som kommunen da kalte seg, var den samme som i dag, Kjeld Rasmussen.

Begge disse vedtak ble fulgt opp av besøk, i Botkyrka allerede i oktober 1961, der Georg Fjeld, Magnus Moen og Arnljot Johnstad deltok. Første felles møte mellom de tre kommunene skjedde tydeligvis høsten 1967 i Botkyrka og eget besøk i Brøndbyerne samme høst.

Fra høsten 1967 har de tre kommunene sett på aktuelle samarbeidsområder, og da nevnes bersøksopplegg ved skolene (9. klasse), utveksling for korp og idrett, stipendier til ungdom med sikte på studieturer til vennskapskommunene og stipendier til lærere med samme formål.

Selv om kommunene kunne sammenlignes i starten av vennskapssamarbeidet med hensyn til folketall, er dette nå annerledes. Botkyrka har idag bortimot 70.000 innbyggere og et betydelig innslag av innvandrere. Især Norra Botkyrka er sterkt utbygd, mens søndre del av kommunen fortsatt har innslag og landsbygd og jordbruk. Tilsvarende har Brøndby nærmere 40.000 innbyggere. Begge de to kommunene er forstadskommuner til henholdsvis Stockholm og København. Gjennom årene har det vært mange forbindelser innen musikk, idrett, skole, næringsliv m.m. Fortsatt er det jevnlige kontakter og ønske om videreutvikling av forbindelsene. Dette tok seg kraftig opp, især med Botkyrka, etter at Jan Tyriberget, da formann i kulturstyret, rektor ved musikkskolen Odd Eikemo og kultursjef Terje Moshaug gjorde en tur til Botkyrka våren 1981 etter at Stange janitsjarorkester og Vallset musikkforening besøkte Botkyrka året før og ble kjent med Bernt Carseberg, som senere fikk Stanges kulturpris (i 1987) for sitt arbeid med vennskapsforbindelsene i Norden.

Montalegre ligger i Nord-Portugal, dekker omlag 800 km2 og har ca 20.000 innbyggere. Kontakten har ikke vært overvettes stor etter enkelte forbindelser i starten. Første henvendelse kom fra Montalegre i 1983/84, et foreløpig vedtak i formannskapet la til grunn at det skulle arbeides videre med saken. Endelig vedtak i kommunestyret i 1988 (k.st.sak 92/88).

Til sist kan det nevnes at det også har vært arbeidet noe med en vennskapsforbindelse til en kommune i USA, men foreløpig har det ikke skjedd noe endelig med saken.